Õppis Pariisis (1878-80) ja Brüsseli Akadeemias.

1890ndail kavandas rida hotelle. Tuntumad on Hôtel Tassel (1892-3, eriti hinnatud trepp), Hôtel Solvay (1895-1900), Hôtel van Eetvelde (1895), Maison du Peuple (1896-99, lammutatud, esimene klaasist ja rauast fassaad Belgias).

1912 sai temast professor Brüsseli Kunstiakadeemias. 1927-31 oli selle juhataja.

1916-19 elas USA-s. Pärast tagasipöördumist muutus tema looming ratsionalistlikumaks. Heaks näiteks on Brüsseli Palais de Beaux-Arts (1923-28) ja Gare Centrale (1938-45).